ルアーやフライによるターポン・フィッシング、これはかなり熱いです。

フロリダやコスタリカの巨大なターポンと違って、オーストラリアの南国地域に生息するパシフィックターポンは60cm程度が良く釣れて、それ以上大きなサイズがいたとしてもおそらく1mを越す事はないだろうと言われています。でもやっぱりターポンなので、ものすごいパワーがあります。個人的には、ターポンは大好きな魚で、ケアンズの夏の風物詩でもあるターポン祭り（ものすごい群れのターポンがベイトを捕食して広範囲にボイルが起こる事）を今か今かと待ち続けています。ターポンが大好きな何人かのヨーロピアン系地元アングラーに会った事があって、彼等は一年中ターポンを探して釣上げているそうです。

このパシフィックターポン、実は日本でも釣れるのって知ってました？

沖縄本島で最近メジャーなターゲットになっているターポン。私も昔、那覇周辺ですが、ターポンを狙って釣っていました。残念ながらターポンの回遊に恵まれる事はなかったので釣上げる事は出来なかったのですが、ルアーやフライで狙う沖縄のアングラー達が最近増えている様子です。

そう、ターポンだけでなく、実は日本にもオーストラリアと同じ魚がたくさん生息しているんです。

最近、ケアンズで、変死体が続いて見つかっている。

ホント、怖くてたまったものじゃない。

え！殺人事件発生！、ではなくて、殺魚事件！？

実は、今年、2008年3月からケアンズ周辺で、巨大魚グルーパの変死体が何度も見つかっているのです。

ピアでバラマンディが釣れている。

パームコーブでも釣れている。

もちろんヨーキーズノブだって。

ケアンズのメジャー岸釣りポイントで、至る所で、バラマンディが釣れている。

しかも、水深1m以内の超シャローで。

・・・今、何月だっけ・・・。

ケアンズ、真冬じゃなかったっけ！！

そんな浅瀬にバラマンディが入り込むなんて、夏の水温が高い時期じゃないとありえないはずなのに・・・。

しかもね、ピアで釣れてるのは、小物じゃない。リーガルサイズ（58cm）よりちょっと大きなサイズでもない。けっこう大きい。いや、かなり大きい！メータークラスも垣間見たという情報も入ってる。

昨日のパームコーブなんて、103cm！完璧海バラのメーターオーバーだよ！

何が起こってるんだ・・・。

まさか、ケアンズ、海底火山が噴火するとか、ないよね？

浅瀬で群れているベイトを追い掛け回して、波しぶき、スプラッシュの嵐・・・そんな光景が最近良く見られます。

真冬の8月なんだけどそれなりの高さの水温になっているんだろうね。

夕まづめ、ドラゴンの住処であるピアに出かけて来ました。

潮は夜7時に満潮(2.8m)を迎える上げ潮で、風はほとんどなく凪ぎでベイトも程よく群れていてコンディションは最高の状態。これだと夕闇迫る頃、ドラゴンが登場する前に、トレバリーやバラマンディなどにも出会えるかも知れない。なんて思えるくらい最高の状態でした。

釣り場に到着してタックルの準備をしていると、背後に人の気配がするので振り向くと、先日釣り場で出会った韓国人アングラーの方でした。彼は、あの夜、エビ餌で大きなブリム（クロダイ）を釣上げていて、けっこう満足な夜釣りを楽しんでいたのですが、その後側でD.O.D.さんが釣上げたタチウオや、夜の海でギラリギラリするタチウオの群れを見て、どうやら、もういてもたってもいられないくらいスイッチが入った様子です。

なぜなら、X-RAPを手にしていましたもの（笑）

ルアーなんてしたことがない彼がいきなり今日、X-RAPを手にしてましたよ！

タチウオ、いえ、ドラゴンの魅力はすごいなぁ＾＾

バラマンディがメインターゲットなので持っているタックルもバラマンディにあわせたものが多いです。しかもボートフィッシング、つまりピンポイントキャスティングゲームで最適なショートロッドが私は大好き。キャスティングコントロールが問われる釣りって体験してみると本当に止められない止まらない。キャスティングが徐々にうまくなってくるとそれだけでも楽しいし、ここだ！という場所にルアーを投げ込み、魚が釣れた時の感動は最高です。

高度なキャスティングアキュラシーが求められるバスフィッシングスタイルで、ターゲットはバスではなくパワフルなバラマンディを味わえます。かなり楽しめるスタイルですよ。

でも、同じバラマンディを狙うにしても、岸釣りでは、ベイトを追いかけてくるバラを回遊待ちしたりするので、今度はシーバスフィッシングスタイルに良く似ている状況になります。つまりシーバスでもそうだけど、オープンエリアに遠投して、潮目やかけ上がりを攻める釣り方では、ルアーを簡単に遠投できるスピニングタックルが体に優しいです。

ケアンズの岸釣りでは、ピンポイントで狙わないといけない場所、そういう場所を探すほうがけっこう大変かな、という気持ちから、とうとうロングロッド、しかもスピニングタックルを手にしました。前回の記事で紹介しました様に、シマノのスタロのおっちゃんブランドのロッドです。Steve 'Starlo' Starling、ソフトルアー SQUIDGIES ブランドの立役者の一人です。釣り雑誌にもよく記事を書かれていますね。とりあえずスペックがよさそうだったので彼の名前が入っている7.2ftのヘビースピニングロッドを今回買ってみました。

一応、足元がそこそこ高い港でのトレバリーやバラマンディを狙う目的で、大物対策もやらなくちゃいけない（ヘビータックルにする必要がある）、でもやりすぎてはいけない（タックルそのものも軽く、ルアーもある程度軽いものが投げれなくてはいけない）ということで、7.2ft、4-7kgのラインウェイト、ルアーは12-28gものが投げれる上記のロッドを選択しました。普段のヘビーベイトロッドで慣れているせいなのか、4gのジグヘッドもこれで普通に投げれましたのでとりあえずはOKです。

スピニングロッドでPE使うと（慣れないと）ライントラブルが多くて大変。風が強い日は特に（集中力が切れると）ガイドにPEが絡んでルアーだけ飛んでいってしまう事故が多発します。その点、普段使うベイトタックルは風にも強くて良いんだけどね。

ふと、ベイトロッドのロングロッドでメタルジグを操る、あの人の事を思い出しました。

・・・買って早々、いきなりスピニングよりベイト・・・に気持ちが（笑）。だって、スピニングって、キャスティングする時にかちゃかちゃ手元がめんどうな動きが多いし、サミングもしにくいしね。キャスティングに優れたベイトリールが色々と出てきてるので遠投だって全然問題ない。そうなのよ、出来れば、この買ったスピニングと同じスペックのベイトロッドがあればいいのに。

・・・ということで、いきなり買ってきたスピニングロッド、方向が危ういことに・・・。

どうしよ、うーん、んじゃ、タチウオでも釣ってみる！？（笑）

朝焼けのケアンズ。

ピアには誰もいない。静かなものだ。と、思ってたらケアンズ早朝名物、ジョギング、散歩、徘徊の人々がわらわらと見え始めました。

朝、潮とベイト次第では、トレバリーやマッカレル、クィーンフィッシュなどが回ってきます。特に冬は大型がやって来ます！

青物の回遊のタイミングに出会わなくてもピアには大型のバラマンディが集まってくる。

といっても、バラは春から夏の間がベストシーズンなんだけどね。冬はなかなか顔をみせてくれません。

と言いながら、昨夜、耳寄りな情報を仕入れたので、青物＆バラ狙いで早朝にやって来たのです。

肝心のベイトの様子はというと、いやーものすごい数のヘリングが群れています。さらに壁にはエビの赤ちゃんがびっしりっ！

朝まづめのピア。ドラマが生まれそうな雰囲気たっぷりでした。

タチウオってどこまで大きくなるのでしょうね。

オーストラリアの釣魚辞典によると最大2m、重さは3kgから4kgと記述されています。日本のタチウオと同じですね。

いつも釣上げてるのは1m以内の大きさのタチウオ。それくらいのサイズがおいしく食べやすいです。メーターオーバーを釣上げるのは稀といえば稀なのですがそれほど激レアではありません。しかもメーターオーバーのタチウオは、例えば1m超えると20kgとなるバラマンディの様に、他のゲームフィッシュに比べたらパワーや重さがない為にそんなに興奮するものではありません。

・・・ドラゴンに出会うまでは・・・そう思っていました。

前回までの記事で載せていた写真のルアーは、ほとんどパール系のカラーです。

タチウオを狙う夜間にはパール、またはチャートカラーのルアーを良く使います。理由はルアーが魚に良く見える（発見してもらいやすい）だけでなくアングラーにとっても視認性が高いからです。夜間にルアーを投げた事がある人は分かると思いますが、どこに今ルアーがあるのか分からない状態だとトラブルが多発し危険です。ただし、夜、明かりのない場所の真っ暗闇の中でルアーを投げるのならルアーのカラーリングなんて全く意味がないでしょう。港などの明かりに照らされて視認性が高いのはパール系のルアーなので、それを好んで使っているのですが、確かに真っ暗闇の中だとカラーリングを気にしても仕方がないでしょう。

しかし幸いな事に、タチウオは真っ暗闇の中よりも港などの明かりに照らされている場所にいます。理由は明かりに集まるベイトを追っているからです。ターポンもそうですが、明かりの中に投げ込んだ方がタチウオは良く釣れます。なので、パール系のルアーが最適です。

「パール系のルアーが最適です。」なぁんて言って置きながら、実は、タチウオ・ルアーフィッシングにおいて、ルアーはパール系のカラーで満足しちゃダメなんです！

前回の記事に書きましたが、タチウオ（太刀魚）ルアーフィッシングにはミノータイプのサスペンドルアー、スローシンキングルアーをお勧めします。

タチウオが狙っているベイトが小さい場合は、トラウトもしくはバス用の小さなルアーが効果的です。OWNER カルティバのミラ シャッドは5cmという小さなサスペンドミノーですが重さが4gあるのでキャストはかなりやり易いです。港の明かりに寄って来たベイトが群れている場所、そこがキャスト範囲内なので、ルアーを遠投する必要は全くありません。それでもこのルアーの重さはキャスティングアキュラシーが高くて重宝します。また予め付属しているフックの事ですが、オーストラリアの魚はパワフルな為、フックを頑丈なものに交換する必要がよくありますが、タチウオであれば特にそこまでやる必要がないと思います。どちらかというと日本製の細身で鋭いフックの方が向いていると思います。

タチウオ（太刀魚）が釣れると地元のアングラーは『気持ち悪いイール（うなぎ）が釣れた』と言って逃げ回ったりする人もいます。ニョロニョロしてる様に見えるかも知れないけど、実はウナギとかアナゴとかヘビとかではなくって、タチウオってサバの親戚に分類されるのですってね。

もう一つ、タチウオはウルフへリング(wolf herring)に良く間違えられます。ウルフへリングは、日本で釣れるサッパ（ニシンの仲間）をみょ～んともっと長くして、タチウオと同じ鋭いナイフみたいな歯を持っている魚です。魚釣りをある程度している人は良くウルフへリングと間違えているみたいです。「お、これは大物に最高のベイト（餌）になるぞ！良かったな！」と言われた場合は、その人達はかなりのアングラーですが、やっぱりタチウオは人間が食べるものじゃないと思っている人達です。

タチウオの呼び名の由来の一つにある、『立ち泳ぎをする魚』という事に着目すると、日本では（おそらく）タチウオが遥か昔から食卓に上がる魚で、なおかつ釣りのターゲットだったのでしょうね、この魚に興味があったから観察して付けられた名前、そんな気がします。他方、オーストラリアでの呼び名ですが、元々はイギリスから来た名前なのかも知れませんが、ヘアーテイル(hairtail)という呼び名は、タチウオの鋭い歯も気になったし、ギラギラニョロニョロする動きも気になったし、最後、尻尾を見たら、まるで人間の髪の毛みたいだ！（きもっ！）と、思って付けたのかも知れないね（笑）。

幾つかの釣魚辞典を見る限りでは『とてもおいしい魚』と必ず評価されているのに、やっぱり現実にはこの姿や動きだけで興味が終焉してるのでしょうか。『Despite their unusual appearance and mysterius nature, hairtail are a prized table fish with their delicate white flesh.』前半のコメントの方が食べない人には食べない理由になるのでしょうね。白人の人達は（肉も脂身が少ないのが好きだし）脂がのった魚は好んで食べないんだけど、このタチウオは白身魚だから食べる人はきっと好んで食べるとは思いますが、釣り場では本当にタチウオはひどい仕打ちばかりされている（例えば桟橋に釣上げられたまま放置されている）のを見かけるとかわいそうに思えてきます。